古くから、1月7日には七草粥を食べる風習があります。
七草粥とは、「春の七草」と呼ばれる食材を入れたお粥のこと。
お正月のご馳走をたくさん食べて疲れた胃にも優しい料理です。

ところで、七草粥を食べる風習はどこから生まれたのか知っていますか？
今回は、七草の風習の基礎知識や、七草に数えられる野草の種類をご紹介します。

春の七草とは？

春の七草は、「人日の節句」（1月7日）の朝に、お粥に入れて食べる7種の野草。
七草粥を食べると、邪気を払い万病が除かれるとされ、一年の無病息災を願う行事として浸透しています。

人日の節句は、「五節句」と呼ばれる季節の節目にあたる日のひとつ。
ちなみに五節句には、人日を含めて以下のような節句があります。

・1月7日「人日（じんじつ）」＝七草の節句
・3月3日「上巳（じょうし）」＝桃の節句、ひなまつり
・5月5日「端午（たんご）」＝菖蒲の節句、こどもの日
・7月7日の「七夕（しちせき）」＝笹竹の節句、七夕祭り
・9月9日の「重陽（ちょうよう）」＝菊の節句

全部言える？七草の名前

正月ごろから、スーパーなどではパック詰めで販売された七草を見かけますよね。
7種類の野草の名前、あなたは全部言えますか？

・セリ（芹）：独特の香りを持ち、鉄分を多く含んでいます。
・ナズナ（薺） ：別名「ぺんぺん草」。解熱・利尿作用があると言われます。
・ゴギョウ（御形）：「ハハコグサ（母子草）」のこと。オギョウとも呼ばれます。
・ハコベラ（繁縷）：「ハコベ」のことを指し、おひたしなどで食べることもあります。
・ホトケノザ（仏の座） ：キク科の「コオニタビラコ（小鬼田平子）」のこと。シソ科のホトケノザとは全くの別物です。
・スズナ（菘）：「カブ」のことを指し、消化酵素のアミラーゼを多く含んでいます。
・スズシロ（蘿蔔）：「大根」のことを指し、消化酵素のジアスターゼを多く含んでいます。

鑑賞しながら楽しむ、春の七草

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◆坪井花苑
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